EARTH DEFENSE FORCE 6.2 INVADERS FROM ANOTHER WORLD è stato annunciato per PlayStation 5 e uscirà in Giappone nel 2027. Sarà giocabile al Tokyo Game Show 2026, in programma dal 17 al 21 settembre, allo stand D3PUBLISHER nella Hall 5, 05-C03. È il capitolo più recente di una serie che va avanti da oltre vent’anni — e per la prima metà di quel periodo, i giocatori fuori dal Giappone non avevano quasi modo di distinguere un gioco dall’altro.

Tutto è cominciato con una collana economica

Il primo gioco fu SIMPLE 2000 Series Vol. 31 THE EARTH DEFENSE FORCE, uscito per PlayStation 2 il 26 giugno 2003. SIMPLE 2000 Series era l’etichetta a basso prezzo di D3PUBLISHER, e questo titolo ne faceva parte. Le riviste giapponesi dedicate ai videogiochi ne parlarono a malapena prima dell’uscita. Il gioco trovò un pubblico grazie al passaparola online e finì per vendere più di 150.000 copie. Nemmeno il motore era nuovo: proveniva dal primo gioco della stessa SANDLOT, un titolo per PlayStation 2 uscito nel 2002. SANDLOT era stata fondata il 12 marzo 2001, a Tokyo. Il seguito, SIMPLE 2000 Series Vol. 81 THE EARTH DEFENSE FORCE 2, arrivò nel 2005 e vendette più di 320.000 copie.

Poi i nomi hanno smesso di corrispondere

Il primo gioco arrivò in Europa con un titolo che non rifletteva la sua posizione nella serie: MonsterAttack, pubblicato da Agetec, Inc. L’elenco dei prodotti della stessa SANDLOT lo riporta come un’unica parola.

Il terzo gioco uscì in Giappone il 14 dicembre 2006, per Xbox 360. Fuori dal Giappone si chiamava Earth Defense Force 2017 — un anno, non un numero di serie — pubblicato sotto i nomi D3 PUBLISHER OF AMERICA e D3 PUBLISHER OF EUROPE. Il quarto gioco, uscito in Giappone il 4 luglio 2013 per PlayStation 3 e Xbox 360, divenne Earth Defense Force 2025 fuori dal Giappone e arrivò nel febbraio 2014.

Per circa un decennio, quindi, chi faceva acquisti in Nord America o in Europa si trovava davanti a MonsterAttack, Earth Defense Force 2017 e Earth Defense Force 2025. Niente in quei titoli indicava che si trattava del primo, del terzo e del quarto capitolo di un’unica serie. In Giappone la serie si era diffusa grazie al passaparola tra i giocatori, un meccanismo più difficile da mantenere quando i giochi della stessa serie compaiono sugli scaffali con tre nomi tra loro slegati.

EARTH DEFENSE FORCE 4.1 THE SHADOW OF NEW DESPAIR arrivò nel 2015 e portò la serie su PlayStation 4 e Steam. La discrepanza dei nomi finì con il capitolo successivo. EARTH DEFENSE FORCE 5 (Giappone: 7 dicembre 2017, PlayStation 4) fu il primo capitolo pubblicato fuori dal Giappone con lo stesso numero che aveva in Giappone, e da allora la numerazione è rimasta coerente. EARTH DEFENSE FORCE 6 uscì in Giappone il 25 agosto 2022, e sia la versione PC sia l’uscita fuori dal Giappone seguirono il 25 luglio 2024.

Poi i nomi hanno smesso di corrispondere

Chi lo ha realizzato

Ogni capitolo numerato è stato sviluppato da SANDLOT e pubblicato da D3PUBLISHER, editore fondato il 5 febbraio 1992, con 22 dipendenti al 1° aprile 2026. Alcuni spin-off sono stati sviluppati al di fuori dello studio. EARTH DEFENSE FORCE: INSECT ARMAGEDDON (2011, PlayStation 3 e Xbox 360, con una versione PC uscita nel dicembre dello stesso anno) è stato realizzato da un team di sviluppo americano, accreditato come Vicious Cycle Software, Inc., mentre EARTH DEFENSE FORCE: IRON RAIN (2019, PlayStation 4, con una versione Steam uscita nell’ottobre dello stesso anno) è stato sviluppato da YUKE’S. Un altro capitolo non fa parte della serie numerata: EARTH DEFENSE FORCE: WORLD BROTHERS arrivò nel 2020 su Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC.

I numeri oggi

EARTH DEFENSE FORCE 4 ha venduto più di 320.000 copie in Giappone e più di 130.000 fuori dal Giappone, per oltre 450.000 copie totali. EARTH DEFENSE FORCE 5 ha superato il milione di copie nel mondo tra la sua uscita nel 2017 e il 2022. EARTH DEFENSE FORCE 6 aveva superato le 550.000 copie entro il 6 settembre 2024. Il 6 aprile 2026, D3PUBLISHER ha annunciato che il gioco aveva superato il milione di giocatori nel mondo — una cifra che unisce le spedizioni in formato fisico in Giappone, le vendite digitali nel mondo, incluso l’accesso tramite il PlayStation Plus Game Catalog, e le vendite PC su Steam ed Epic Games Store — circa tre anni e mezzo dopo l’uscita. Il gioco ha anche vinto lo USER’S CHOICE AWARD ai PlayStation Partner Awards 2022.

E ora arriva 6.2

Al suo picco, EARTH DEFENSE FORCE 6.2 INVADERS FROM ANOTHER WORLD mette in campo circa il doppio dei nemici a schermo rispetto a EARTH DEFENSE FORCE 6. La personalizzazione delle armi è una novità per la serie: le casse lasciate dai nemici sconfitti contengono dispositivi che potenziano le armi, come munizioni speciali che aggiungono un effetto incendiario a un fucile d’assalto, o razzi con effetto congelante per un lanciarazzi. Più della metà delle missioni esistenti è stata rivista, e ne sono state aggiunte di nuove, il che dà al gioco, secondo D3PUBLISHER, il maggior numero di missioni della serie. Nella build presentata al Tokyo Game Show sarà possibile provare parte della personalizzazione delle armi. SANDLOT sviluppa il gioco e D3PUBLISHER lo pubblica — la stessa coppia del 2003.

Un tempo, sapere dove si collocava un gioco all’interno della serie era qualcosa che un giocatore fuori dal Giappone doveva scoprire da sé. Da EARTH DEFENSE FORCE 5 in poi, è il titolo stesso a dirlo.

Fonti: sito ufficiale di D3PUBLISHER (pagine EARTH DEFENSE FORCE 20th Anniversary, EARTH DEFENSE FORCE 6 ed EARTH DEFENSE FORCE 6.2) e comunicati stampa di D3PUBLISHER (6 aprile 2026; 25 agosto 2026); sito ufficiale di SANDLOT; PlayStation.Blog (18 febbraio 2014); 4Gamer (20 giugno 2023). Redatto sulla base di fonti in lingua giapponese.