Le regretté Tupac figure au casting d’un nouveau jeu, et non sur sa bande originale. Son image a été reconstituée en CG, et SEGA a indiqué qu’aucune IA n’avait servi à la créer. Le jeu s’appelle STRANGER THAN HEAVEN, un nouveau jeu de Ryu Ga Gotoku Studio, l’équipe derrière les jeux Like a Dragon. Il sortira le 15 janvier 2027 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam et le Microsoft Store, et il sera aussi disponible sur Xbox Game Pass et Xbox Cloud Gaming. Il propose des voix intégrales en anglais et en japonais, et les sous-titres et l’interface sont disponibles en anglais.

Vous incarnez Makoto Daito, né d’un père américain et d’une mère japonaise, et vous suivez sa vie sur 50 ans, à travers cinq époques et cinq villes : 1915 à Kokura, Fukuoka ; 1929 à Kure, Hiroshima ; 1943 à Minami, Osaka ; 1951 à Atami, Shizuoka ; et 1965 à Shinjuku, Tokyo. Ces décennies mènent à la fondation du Tojo Clan, l’organisation autour de laquelle sont bâtis les jeux Like a Dragon, ce qui fait de ce jeu un préquel de la série.

Les commandes de combat se répartissent entre le côté gauche et le côté droit du corps. Les jabs du gauche, hauts ou bas, et les directs du droit sont assignés à des boutons d’épaule distincts. Maintenez le bouton de garde et vous bloquez. Appuyez au bon moment sur le bouton du côté d’où vient le coup et vous effectuez un parry. Interceptez d’une main, ripostez de l’autre, enchaînez un jab sur une attaque plus lourde et envoyez l’adversaire valser avec un coup chargé.

Cinquante ans de coups de poing, ce n’est pas tout. Makoto glane des rumeurs dans la rue et s’en sert pour dénicher des chanteurs et des musiciens. Pour composer ses morceaux, il part dans la ville récolter des sons : un balai qui frotte le sol, des ronflements, un train, des cris d’animaux, jusqu’aux éclats de voix de son adversaire. Les sons peuvent aussi être récoltés en plein combat. Chaque époque a également ses propres mini-jeux.

Masayoshi Yokoyama, qui dirige Ryu Ga Gotoku Studio, a raconté la genèse du jeu lors d’une interview collective publiée en juin 2026.

Deux personnes assises face à face dans un bar

Quand Tupac a-t-il rejoint la distribution ?

Tupac ne faisait pas partie du plan au départ, a indiqué Yokoyama. La décision est venue après qu’il a appris à mieux connaître Snoop Dogg. Alors que l’équipe façonnait un personnage extrêmement important pour l’histoire, l’idée lui est venue que Tupac pourrait convenir au rôle, et il en a parlé à Snoop. Le rôle est Amaru. L’époque et la ville où apparaît Amaru restent tenues secrètes, car elles touchent au cœur de l’histoire.

Snoop Dogg est lui aussi à l’écran, dans le rôle d’un personnage nommé Orpheus. Makoto arrive à Kokura à bord du bateau de contrebande d’Orpheus, et Orpheus incarne la musique et la culture hip-hop du jeu. Makoto est né avec la faculté de mémoriser les sons qui l’entourent comme matière première pour produire de la musique, et c’est Orpheus qui lui en fait prendre conscience. Snoop participe aussi au chant du thème principal, « STRANGER THAN HEAVEN ». Snoop a à la fois un rôle et une chanson. Tupac n’a qu’un rôle.

Face à un groupe dans une rue en plein jour

Comment « stranger » est resté dans le titre

En interne, l’opposition à l’idée de mettre le mot « stranger » dans le titre est venue de la présidence. Ryu Ga Gotoku Studio, que dirige Yokoyama, fait partie de SEGA. Le mot est resté malgré tout. Il a survécu, a dit Yokoyama, parce que les équipes sur le terrain l’ont soutenu. Les avis de collaborateurs basés hors du Japon ont aussi nourri le choix du titre.

Aucune des deux sociétés dont Makoto est issu ne l’accepte jamais tout à fait. Une vie passée à être traité en étranger, voilà le sujet du jeu, et le titre avait donc besoin de ce mot. C’est le raisonnement que donne Yokoyama.

Une enseigne en arche portant KAMUROCHO en lettres latines

Pourquoi le studio est remonté 50 ans en arrière

Selon Yokoyama, le point de départ était une question qui l’a accompagné pendant des années alors qu’il travaillait sur les jeux Like a Dragon : pourquoi les hommes de ces jeux ont-ils choisi les vies qu’ils ont choisies ? Pour y répondre, l’équipe a pris pour sujet les tout premiers jours du Tojo Clan. L’époque n’est pas venue en premier. Ils sont remontés dans le temps en partant de la vie du protagoniste et ont ainsi abouti aux dates retenues.

Les villes sont des interprétations expressives plutôt que des reconstitutions exactes, a-t-il dit. Les bâtiments de ces décennies sont plus bas que ceux d’aujourd’hui ; l’équipe a donc ajusté l’exploration pour qu’elle soit aussi dense que dans le reste de la série.

La scène d'un club de jazz

Les quatre noms du thème principal figurent tous au casting

Le thème principal réunit Snoop Dogg, Tori Kelly, Ado et Satoshi Fujihara, d’Official HIGE DANDISM. Lorsque la distribution complète a été annoncée en septembre, les quatre noms y figuraient : Snoop joue Orpheus, Tori Kelly joue Suzy Day, et Fujihara et Ado ont chacun leur propre rôle.

Yu Shirota tient le rôle principal, celui de Makoto. Yokoyama a dit que, lors des castings, il se demande d’abord si la personne a sa place à l’écran, plutôt que de tenir compte de l’attention suscitée par son nom, une façon de faire qu’il dit avoir apprise lors de Yakuza 0. Il a aussi noté à quel point les racines espagnoles de Shirota correspondent au rôle.

Tupac n’est pas le seul interprète décédé à figurer au casting. L’acteur Bunta Sugawara a lui aussi été recréé en personnage CG, à partir d’images d’archives et de photographies. Takashi Ukaji, qui était proche de Sugawara de son vivant et fait lui-même partie du casting, prête sa voix au personnage. La famille de Sugawara a donné officiellement son autorisation.

Une collaboration avec la société de cinéma japonaise Toei Company a aussi été annoncée en septembre. Des affiches et des panneaux publicitaires de films de Toei apparaissent dans le jeu, et des bandes-annonces de films sont diffusées dans les cinémas du jeu.

L’homme qui ne prend pas l’avion est monté dans un avion

Yokoyama répète publiquement depuis longtemps qu’il ne prend jamais l’avion. Lui et Snoop s’étaient rencontrés par le biais d’un autre projet, et Yokoyama voulait monter avec lui sur la scène du Summer Game Fest. Y monter impliquait de prendre l’avion. Alors, pour la première fois en 20 ans, il a traversé un océan.

Un vol en 20 ans, et une chanson a pris forme en échange. Il ne reste qu’à entendre comment elle sonne dans le jeu.