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Récupérez le passager qui lève la main, traversez la ville avec lui avant la fin du chrono, déposez-le à sa porte, puis partez en chercher un autre. C’est la boucle que vos mains répètent dans Crazy Taxi: World Tour. Quittez les missions de l’histoire, prenez une course, et le jeu se rapproche de quelque chose de proche de l’Arcade Mode : un compte à rebours, et le plus de passagers possible à livrer avant qu’il n’atteigne zéro. Tout ce que vous gagnez est compté en crazy money, et ce total est le score.
Le boost de vitesse n’est pas non plus disponible dès le début d’une partie. Il faut le gagner, en conduisant bien et en conduisant pour le spectacle. Ce qui rend la voiture plus rapide se paie avec la manière de conduire.
Et il n’existe aucun moyen de faire baisser le score. Les points s’ajoutent ; ils ne sont jamais retirés. Bien conduire fait marquer des points. Mal conduire, tout simplement, n’en fait pas marquer.
Kenji Kanno, qui a réalisé et conçu le Crazy Taxi original de 1999 et qui est producteur créatif sur celui-ci, donne une explication simple à cela. Un raté, explique-t-il, est une action qui n’a pas rapporté de points – pas un échec. La positivité est le principe qui guide sa conception. Ce qu’il veut, c’est qu’un joueur qui vient de rater une partie ait envie d’en refaire une.
La première ville montrée par SEGA se trouve sur la carte West Coast
World Tour, la campagne qui donne son nom au jeu, est le premier mode histoire complet que la série ait connu. La bande-annonce de révélation suit Axel, le protagoniste historique de la série, à travers une ville qu’il connaît manifestement, jusqu’à ce qu’un mystérieux nouveau chauffeur surgisse et l’envoie faire un voyage international. Kanno a expliqué que le point de départ était une question : que feraient les chauffeurs si on leur volait leur propre voiture ? Construire le jeu autour de cinq villes venait de la volonté de donner aux joueurs l’impression de voyager à travers le monde.
SEGA dévoile ces villes une par une. La première, montrée dans une bande-annonce officielle en juillet 2026, est la carte West Coast, une succession de collines et de rues qui rappelle San Francisco. La deuxième, annoncée en août, est Germany : une cathédrale, un vieux château et une autobahn qui file au-delà de la périphérie de la ville. De vraies devantures de magasins se trouvent aussi dans cette ville, et SEGA a cité PUMA et ZWILLING parmi elles. Les trois villes restantes n’ont pas encore été annoncées.
Six chauffeurs, une rue pleine de courses
Le multijoueur en ligne est une nouveauté pour la série, et les deux modes que SEGA a montrés jusqu’ici opposent les joueurs entre eux. Pickup Race place jusqu’à six d’entre eux dans la même ville, sur le même chrono, chacun essayant de terminer plus de courses – et d’engranger plus de crazy money – que les autres. Cops ‘n’ Cabbies répartit les joueurs en deux équipes. La description Steam indique que les chauffeurs peuvent affronter des amis et d’autres joueurs du monde entier, toutes plateformes confondues.
Cinq plateformes en 2027, et toujours pas de date
Crazy Taxi: World Tour sortira en 2027, sans date encore annoncée. SEGA le développe et l’édite en interne, pour PlayStation 5, Xbox Series X|S, Xbox on PC, PC via Steam et Nintendo Switch 2, et la fiche Steam indique que l’anglais est disponible aussi bien pour les textes que pour l’audio.
Tout a commencé dans la voie à côté d’un embouteillage
Le refus de retirer des points n’est pas une idée nouvelle. Kanno en fait remonter l’origine à la période juste après Top Skater, le jeu d’arcade sur lequel il travaillait avant celui-ci, lorsqu’un responsable lui a dit que la demande pour les jeux de conduite était forte. L’idée elle-même lui est venue en dehors du travail. Coincé dans les embouteillages, Kanno a pensé à quel point ce serait agréable de se glisser dans la voie voisine et de continuer à avancer. Les films de course-poursuite étaient populaires à l’époque, et il a dit que cela l’avait convaincu que le public était là.
Trois éléments devaient s’aligner
Kanno décrit le nouveau jeu comme le résultat de trois développements qui ont convergé en même temps. Il voulait construire un mode campagne centré sur l’histoire. Un responsable l’a interrogé sur la possibilité de faire revenir la série. Et SEGA avait pour politique de faire revivre des titres de son propre catalogue. Il a aussi souligné à quel point les joueurs d’Amérique du Nord et d’Europe réclamaient avec insistance le retour de la série.
Cette demande s’était déjà manifestée publiquement. Le teaser diffusé par SEGA aux The Game Awards en 2023 a suscité une réaction de fans du monde entier qui, selon Kanno, a donné du courage à l’équipe. L’annonce complète est arrivée en juin 2026 au Xbox Games Showcase 2026, accompagnée d’une bande-annonce.
Les chansons sont choisies en premier
Quand Kanno construit un jeu d’action, dit-il, la musique est la première chose qu’il fixe. Pour World Tour, il a passé en revue plus de cent titres avant de choisir, en utilisant le groove comme critère. Le jeu de 1999 s’appuyait sur «All I Want» et «Change the World», de The Offspring, et sur «Ten in 2010», de Bad Religion, et ces chansons sont devenues des incontournables pour les possesseurs de Dreamcast et pour ceux qui jouaient en salle d’arcade. Les trois figuraient dans la démo de World Tour. Kanno a dit que The Offspring avait montré à quel point le groupe comprenait le jeu, et qu’il est satisfait de la façon dont la collaboration s’est déroulée.
Ce qui n’a pas changé depuis 1999
L’aspect de la conception qui n’a pas changé, c’est qu’on ne vous retire rien. Ce qui a changé, c’est l’endroit où se déroule la conduite – cinq villes au lieu d’une – et le nombre de personnes qui poursuivent les mêmes passagers que vous. Quand une partie se termine, ce que vous avez devant vous n’est pas une liste de ce qui a mal tourné. C’est une raison d’en refaire une.
Sources : l’espace presse officiel de SEGA et la fiche Steam ; Famitsu ; Denfaminicogamer ; 4Gamer.net ; Video Games Chronicle ; Game Informer. Les propos de Kanno sont traduits d’entretiens en japonais.