In Japan kennt man die Reihe als Akumajō Dracula. Für die Rückkehr hat sich Konami stattdessen für Castlevania entschieden.

Konami Digital Entertainment veröffentlicht Castlevania: Belmont’s Curse am 15. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch und PC. Für Leser außerhalb Japans ist der Name auf der Verpackung derjenige, den sie schon immer kennen. In Japan ist das nicht der Fall. Dort heißt die Reihe Akumajō Dracula, und mit diesem Namen sind japanische Spieler aufgewachsen. Der Name Castlevania ist bei japanischen Veröffentlichungen schon früher aufgetaucht, doch Akumajō Dracula blieb der Name, zu dem die Reihe immer wieder zurückkehrte. Für das neue Spiel hat Konami nun auch auf dem japanischen Cover Castlevania stehen.

Eine lange Pause zwischen neuen Spielen

Produzent Tsutomu Taniguchi bezeichnet Belmont’s Curse als ersten neuen Teil seit langer Zeit und sagt, das Projekt sei zum Teil aus einem Krisengefühl heraus entstanden: Die Zahl der Menschen, die Castlevania tatsächlich noch spielten, sei zurückgegangen. Er sei nach seinem Einstieg bei Konami immer wieder auf dieselben Kommentare in Fan-Communities und sozialen Netzwerken gestoßen, sagt er. Manche mochten explorationslastige Actionspiele, hätten Castlevania aber nie gespielt. Andere hätten die Anime-Serie gesehen, ohne die Spiele gespielt zu haben.

Der Weg zu einem neuen Spiel wurde stufenweise bereitet: Sammlungen der älteren Titel, dann ein Castlevania-Zusatzinhalt für Dead Cells, dann dieses Spiel. Es zu veröffentlichen, sich zurückzulehnen und erst in zehn Jahren wiederzukommen, ginge am Ziel vorbei, so Taniguchi.

Konamis Produzent sagt, er habe lange mit dem Namen gerungen

Taniguchi sagt, er habe lange mit der Entscheidung gerungen, den Namen Castlevania auch in Japan zu verwenden. Er habe wirklich damit gehadert, und die Entscheidung sei nicht allein seine gewesen: Das gesamte Team habe sich damit auseinandergesetzt, bevor man zu diesem Schluss kam. Er selbst, sagt er, sei es gewohnt, die Reihe Akumajō Dracula zu nennen.

Ausschlaggebend sei gewesen, wie sich ein Titel verknüpft, wenn Informationen online kursieren, sagt er. Er habe gewollt, dass Menschen, die die Reihe noch nie gespielt haben, zu ihr finden, ebenso wie er gewollt habe, dass die bestehenden Fans weiter Freude daran haben, und dass jeder, der das Spiel nachschlägt, erkennen kann, worum es sich handelt. Ein einziger Name schaffe das besser als zwei.

Trevor Belmont, jetzt auch in Japan

Dieselbe Überlegung wurde auf den Namen einer Figur angewendet. Die Figur, die englischsprachige Spieler als Trevor Belmont kennen, trug in den japanischen Veröffentlichungen der Reihe einen anderen Namen: Ralph C. Belmondo. Das ist nun nicht mehr so. Die japanische Website zu Belmont’s Curse gibt ihm denselben Namen, den Leser außerhalb Japans bereits verwenden. Taniguchi nennt dafür denselben Grund wie beim Titel – wie Informationen die Menschen erreichen und wie leicht sie zu verstehen sind, wenn jemand nachschlägt.

Das japanische Publikum war diesem Namen schon außerhalb der Spiele begegnet. Auch die japanische Synchronfassung der Zeichentrickserie Castlevania, die seit 2017 läuft, verwendete den Namen Trevor, und Ryotaro Okiayu, der ihm in dieser Synchronfassung seine Stimme lieh, übernimmt die Rolle auch in Belmont’s Curse.

Trevor ist diesmal nicht die Hauptfigur. Die Protagonistin ist seine Tochter Rose Belmont, die Draculas Fluch in ihrem rechten Arm trägt. Belmont’s Curse spielt 23 Jahre nach Castlevania III: Dracula’s Curse. Ihre Mutter, Sypha Belnades, wurde während der Kämpfe in jenem Spiel von diesem Fluch getroffen und starb kurz nach Roses Geburt. Trevor folgt einem Hilferuf aus Paris und fährt mit seiner Tochter die Seine hinab in die Stadt. In der japanischen Fassung spricht Yui Ishikawa Rose, Okiayu spricht Trevor, Satoshi Tsuruoka spricht Death, und Naoya Uchida spricht Graf Dracula.

Made in France

Der Zusatzinhalt für Dead Cells ist auch der Grund, warum die beiden französischen Studios an Belmont’s Curse mitarbeiten. Taniguchi sagt, Dead Cells: Return to Castlevania habe ein tiefes Verständnis für die Reihe gezeigt, echte Zuneigung dazu und akribische Detailarbeit – all das habe die japanische Seite beeindruckt. Der Umfang sei weit über das ursprünglich Geplante hinausgewachsen. Ein Modus, den Konami eigentlich schon aufgegeben hatte, habe sich als nahezu fertig herausgestellt: Das Studio habe angekündigt, eine Überraschung zu haben, und sie kurz vor Release gezeigt – und da war sie.

Belmont’s Curse wird von Evil Empire und Motion Twin entwickelt, beide mit Sitz in Frankreich, und von Konami Digital Entertainment veröffentlicht. Taniguchi ist der Produzent, Yukiko Hokao die Direktorin. Bei Evil Empire sind Emmanuel Nouaille Kreativdirektor und Bérenger Dupré Marketingdirektor.

Paris, 1499

Zuerst stand die Zeit fest. Taniguchi sagt, das Team habe sich für die Rückkehr der Reihe Europa gewünscht, und das Paris jener Zeit habe die gotische Architektur besessen, die zum Ton der Reihe passt. Die Peitschen-Action brauche aber eine übersichtliche Darstellung, weshalb das Team den Kontrast verstärkt habe, während der gotische Look erhalten blieb. Nouaille sagt, Katakomben und Notre-Dame kämen im Spiel vor, und Legenden um reale Figuren, darunter Jeanne d’Arc, seien eingearbeitet.

Dupré, der in Frankreich geboren wurde, sagt, gereizt habe ihn der Kontrast: eine Kathedrale, ein heiliger Ort, verwandelt in die Bühne für das Dämonenschloss. Halb im Scherz habe er auch gesagt, er habe einmal Paris zerlegen wollen.

Auch eine weibliche Hauptfigur stand nicht von Anfang an fest. Hokao und Taniguchi sagen, das habe sich daraus ergeben, dass die Spielwelt um Trevors Tochter herum aufgebaut wurde. Nouaille sagt, der von Mutter zu Tochter weitergegebene Fluch habe der Protagonistin einen klaren Beweggrund gegeben: Sie rächt ihre Mutter.

Auch die typischen Eigenheiten der Reihe wurden auf dieselbe Weise ergänzt. Kerzen lassen Gegenstände fallen, zerstörte Wände geben Fleisch frei, Kronleuchter stürzen herab. Hokao sagt, nichts davon sei einfach unverändert übernommen worden: Die beiden Seiten hätten besprochen, was Castlevania ausmacht, und die Elemente auf dieser Grundlage eingebaut.

Das Schlüsselbild stammt von Katsuya Terada. Taniguchi sagt, die Arbeit sei beeindruckend, ganz unabhängig von der Herkunft des Künstlers, und sie wirke neu und vermittle zugleich Gewicht und Geschichtsbewusstsein – was zu der Idee von Tradition und Innovation passe, auf der das Spiel aufbaut. Dass Terada sowohl in Frankreich als auch in Japan ein Publikum hat, sei ebenfalls ein Grund gewesen.

Castlevania wird 2026 40 Jahre alt, und Belmont’s Curse erscheint am 15. Oktober. Für Leser außerhalb Japans ist der Name darauf der, den sie bereits verwenden. Verändert hat sich Japan: Für die Rückkehr der Reihe verwendet Konami den Namen nun auch dort.

Quellen: Famitsu; die offizielle Website von Castlevania: Belmont’s Curse (Konami). Zusammengestellt aus japanischsprachigen Quellen.