Au Japon, la série porte le nom d'Akumajō Dracula. Pour son retour, Konami a choisi Castlevania à la place.

Konami Digital Entertainment sort Castlevania: Belmont’s Curse le 15 octobre 2026, sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch et PC. Pour les lecteurs hors du Japon, ce nom sur la boîte est celui qu’ils connaissent depuis toujours. Au Japon, ce n’est pas le cas. Là-bas, la série s’appelle Akumajō Dracula, et c’est ce nom que les joueurs japonais ont connu en grandissant. Le nom Castlevania est déjà apparu sur des sorties japonaises par le passé, mais Akumajō Dracula reste le nom auquel la série est toujours revenue. Pour ce nouveau jeu, Konami a aussi mis Castlevania sur la couverture japonaise.

Une longue absence de nouveaux jeux

Le producteur Tsutomu Taniguchi a qualifié Belmont’s Curse de nouvel épisode après une longue absence, et a expliqué que le projet était né en partie d’un sentiment de crise : le nombre de joueurs qui jouaient encore réellement à Castlevania avait chuté. Il a raconté qu’après son arrivée chez Konami, il tombait sans cesse sur les mêmes remarques dans les communautés de fans et sur les réseaux sociaux. Certains aimaient l’action-exploration mais n’avaient jamais joué à Castlevania. D’autres avaient regardé la série animée sans avoir touché aux jeux.

La route vers un nouveau jeu s’est construite par étapes : des compilations des anciens titres, puis un contenu additionnel Castlevania pour Dead Cells, puis celui-ci. Sortir le jeu, relâcher les efforts et revenir dix ans plus tard reviendrait à passer à côté de l’objectif, a déclaré Taniguchi.

Le producteur de Konami dit avoir longuement hésité sur le nom

Taniguchi a expliqué avoir longuement hésité avant de décider d’utiliser aussi le nom Castlevania au Japon. Il a dit avoir été véritablement tourmenté par ce choix et ne pas avoir pris la décision seul : toute l’équipe en a débattu avant de parvenir à cette décision. Il a aussi confié qu’il est lui-même habitué à appeler la série Akumajō Dracula.

Ce qui a fait pencher la balance, a-t-il dit, c’est la manière dont un titre est associé aux informations qui circulent en ligne. Il voulait que les personnes n’ayant jamais joué à la série puissent la découvrir, tout autant qu’il voulait que les fans déjà présents continuent d’en profiter, et il voulait que quiconque cherche le jeu puisse comprendre de quoi il s’agit. Un seul nom y parvient mieux que deux.

Trevor Belmont, au Japon aussi

Le même raisonnement a été appliqué au nom d’un personnage. Le personnage que les joueurs anglophones connaissent sous le nom de Trevor Belmont portait un nom différent dans les versions japonaises de la série : Ralph C. Belmondo. Ce n’est plus le cas. Le site japonais de Belmont’s Curse lui donne désormais le même nom que celui déjà utilisé par les lecteurs hors du Japon. Taniguchi avance la même raison que pour le titre : la façon dont l’information circule, et la facilité de compréhension pour qui se met à chercher.

Le public japonais avait déjà croisé ce nom en dehors des jeux. Le doublage japonais de la série animée Castlevania, diffusée à partir de 2017, utilisait lui aussi le nom Trevor, et Ryotaro Okiayu, qui lui prêtait sa voix dans ce doublage, reprend le rôle dans Belmont’s Curse.

Cette fois, Trevor n’est pas le personnage principal. L’héroïne est sa fille, Rose Belmont, qui porte la malédiction de Dracula dans son bras droit. Belmont’s Curse se déroule 23 ans après Castlevania III: Dracula’s Curse. Sa mère, Sypha Belnades, avait été frappée par cette malédiction lors des combats dépeints dans ce jeu, et elle est morte peu après la naissance de Rose. Trevor répond à un appel à l’aide venu de Paris et descend la Seine avec sa fille pour rejoindre la ville. Dans la version japonaise, Yui Ishikawa prête sa voix à Rose, Okiayu à Trevor, Satoshi Tsuruoka à Death et Naoya Uchida au comte Dracula.

Deux studios français

Le contenu additionnel pour Dead Cells est aussi ce qui a conduit les deux studios français à travailler sur Belmont’s Curse. Taniguchi a dit que Dead Cells: Return to Castlevania avait montré une compréhension profonde de la série, une réelle affection pour elle, et une attention méticuleuse aux détails, ce qui avait impressionné l’équipe japonaise. Le projet a largement dépassé ce qui était prévu au départ. Un mode auquel Konami avait renoncé s’est révélé presque terminé : le studio a annoncé qu’il réservait une surprise, l’a montrée peu avant la sortie, et elle était bien là.

Belmont’s Curse est développé par Evil Empire et Motion Twin, deux studios basés en France, et édité par Konami Digital Entertainment. Taniguchi en est le producteur, Yukiko Hokao la directrice. Chez Evil Empire, Emmanuel Nouaille occupe le poste de directeur créatif et Bérenger Dupré celui de directeur marketing.

Paris, 1499

C’est l’époque qui a été choisie en premier. Taniguchi a expliqué que l’équipe voulait que le retour de la série ait lieu en Europe, et que le Paris de cette période possédait l’architecture gothique qui correspond au ton de la série. Or, l’action au fouet demande un écran lisible : l’équipe a donc renforcé le contraste tout en conservant l’esthétique gothique. Nouaille a indiqué que les catacombes et Notre-Dame apparaissent dans le jeu, et que des légendes attachées à des personnages réels, dont Jeanne d’Arc, y sont intégrées.

Dupré, né en France, a dit que ce qui l’attirait était le contraste : une cathédrale, un lieu sacré, transformée en décor du château du démon. Il a aussi confié, mi-sérieux mi-amusé, qu’il avait envie de mettre Paris à sac, ne serait-ce qu’une fois.

Une héroïne n’était pas non plus le point de départ. Hokao et Taniguchi expliquent que cela découle de la construction de l’univers autour de la fille de Trevor. Nouaille a indiqué que la malédiction transmise de mère en fille donnait à l’héroïne une motivation claire : venger sa mère.

Les codes propres à la série ont été ajoutés de la même façon. Les bougies font tomber des objets, les murs détruits libèrent de la viande, les lustres s’écroulent. Hokao a précisé que rien de tout cela n’a été simplement repris tel quel : les deux équipes ont discuté des éléments qui font l’identité de Castlevania avant de les intégrer.

L’illustration principale est signée Katsuya Terada. Taniguchi a dit que le travail est saisissant, indépendamment de l’origine de l’artiste, et qu’il paraît neuf tout en dégageant à la fois une impression de gravité et de profondeur historique, ce qui correspond à l’idée de tradition et d’innovation sur laquelle le jeu est construit. Le fait que Terada ait un public aussi bien en France qu’au Japon a aussi compté dans ce choix.

Castlevania fête ses 40 ans en 2026, et Belmont’s Curse sort le 15 octobre. Pour les lecteurs hors du Japon, le nom qui figure sur la boîte est celui qu’ils utilisent déjà. Le changement se situe au Japon : pour le retour de la série, Konami y utilise désormais ce nom aussi.

Sources : Famitsu ; le site officiel de Castlevania: Belmont’s Curse (Konami). Compilé à partir de sources en japonais.