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Konami Digital Entertainment pubblica Castlevania: Belmont’s Curse il 15 ottobre 2026 per PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC. Per i lettori fuori dal Giappone, il nome sulla confezione è quello che conoscono da sempre. In Giappone non è così. Lì la serie si chiama Akumajō Dracula, ed è il nome con cui i giocatori giapponesi sono cresciuti. Il nome Castlevania è già comparso in passato su edizioni giapponesi, ma Akumajō Dracula è il nome a cui la serie ha continuato a tornare. Per questo nuovo capitolo, Konami ha messo Castlevania anche sulla copertina giapponese.
Un lungo vuoto tra un nuovo capitolo e l’altro
Il produttore Tsutomu Taniguchi ha definito Belmont’s Curse un nuovo capitolo dopo una lunga assenza, e ha detto che il progetto è nato in parte da un senso di crisi: il numero di persone che giocavano davvero a Castlevania era calato. Ha raccontato che, dopo essere entrato in Konami, si imbatteva di continuo negli stessi commenti nelle community di fan e sui social. Ad alcuni piacevano i giochi d’azione basati sull’esplorazione, ma non avevano mai giocato a Castlevania. Altri avevano visto la serie animata senza aver giocato ai videogiochi.
Il percorso verso un nuovo capitolo ha preso forma per gradi: raccolte dei vecchi titoli, poi un contenuto aggiuntivo per Dead Cells ambientato in Castlevania e infine questo gioco. Pubblicarlo, rilassarsi e tornare tra dieci anni non avrebbe avuto senso, ha detto Taniguchi.
Il produttore di Konami dice di aver riflettuto a lungo sul nome
Taniguchi ha detto di aver riflettuto a lungo prima di decidere di usare il nome Castlevania anche in Giappone. Ha detto di essersi tormentato davvero, e che la decisione non è stata solo sua: l’intero team l’ha discussa prima di prenderla. Ha anche raccontato di essere lui stesso abituato a chiamare la serie Akumajō Dracula.
A far pendere la bilancia, ha detto, è stato il modo in cui un titolo si collega alle informazioni quando circolano online. Voleva che chi non aveva mai giocato alla serie potesse scoprirla, tanto quanto voleva che chi già la seguiva continuasse a divertirsi, e voleva che chiunque cercasse il gioco potesse capire di cosa si trattasse. A questo scopo, un solo nome è più efficace di due.
Trevor Belmont, anche in Giappone
Lo stesso ragionamento è stato applicato al nome di un personaggio. Il personaggio che i giocatori anglofoni conoscono come Trevor Belmont, nelle versioni giapponesi della serie aveva un nome diverso: Ralph C. Belmondo. Non è più così. Il sito giapponese di Belmont’s Curse gli dà lo stesso nome che i lettori fuori dal Giappone usano già. Taniguchi giustifica questa scelta con lo stesso argomento usato per il titolo: il modo in cui le informazioni raggiungono le persone e quanto siano facili da capire per chi le cerca.
Il pubblico giapponese aveva già incontrato quel nome al di fuori dei videogiochi. Anche il doppiaggio giapponese della serie animata Castlevania, in streaming dal 2017, usava il nome Trevor, e Ryotaro Okiayu, che gli aveva dato la voce in quel doppiaggio, riprende il ruolo in Belmont’s Curse.
Questa volta Trevor non è il protagonista. La protagonista è sua figlia, Rose Belmont, che porta la maledizione di Dracula nel braccio destro. Belmont’s Curse è ambientato 23 anni dopo Castlevania III: Dracula’s Curse. Sua madre, Sypha Belnades, fu colpita da quella maledizione negli scontri raccontati in quel gioco, e morì poco dopo la nascita di Rose. Trevor risponde a una richiesta d’aiuto proveniente da Parigi e scende la Senna insieme alla figlia per raggiungere la città. Nella versione giapponese, Yui Ishikawa dà la voce a Rose, Okiayu a Trevor, Satoshi Tsuruoka a Death e Naoya Uchida al conte Dracula.
Made in France
Il contenuto aggiuntivo per Dead Cells è anche il motivo per cui i due studi francesi hanno iniziato a lavorare a Belmont’s Curse. Taniguchi ha detto che Dead Cells: Return to Castlevania ha mostrato una profonda comprensione della serie, un affetto sincero nei suoi confronti e una cura meticolosa dei dettagli: tutti aspetti che hanno colpito la parte giapponese. Il progetto è cresciuto ben oltre quanto previsto in origine. Una modalità a cui Konami aveva rinunciato si è rivelata quasi completa: lo studio ha detto di avere una sorpresa, l’ha mostrata poco prima dell’uscita, ed eccola lì.
Belmont’s Curse è sviluppato da Evil Empire e Motion Twin, entrambi con sede in Francia, e pubblicato da Konami Digital Entertainment. Taniguchi è il produttore e Yukiko Hokao è la regista. In Evil Empire, Emmanuel Nouaille è direttore creativo e Bérenger Dupré è direttore marketing.
Parigi, 1499
A essere decisa per prima è stata l’ambientazione temporale. Taniguchi ha detto che il team voleva ambientare il ritorno della serie in Europa e che la Parigi di quell’epoca aveva un’architettura gotica adatta al tono della serie. L’azione con la frusta richiede però una buona leggibilità dello schermo, quindi il team ha aumentato il contrasto pur mantenendo l’estetica gotica. Nouaille ha detto che le catacombe e Notre-Dame compaiono nel gioco, e che leggende legate a figure reali, tra cui Giovanna d’Arco, sono state inserite.
Dupré, nato in Francia, ha detto che ad attirarlo è stato il contrasto: una cattedrale, un luogo sacro, trasformata in uno scenario per il castello del demonio. Ha anche detto, mezzo scherzando, di aver sempre voluto distruggere Parigi almeno una volta.
Neppure la scelta di una protagonista femminile è stata il punto di partenza. Hokao e Taniguchi hanno detto che è derivata dalla costruzione del mondo attorno alla figlia di Trevor. Nouaille ha detto che la maledizione trasmessa da madre a figlia ha dato alla protagonista un motivo chiaro per agire: vendicare la madre.
Anche le caratteristiche tipiche della serie sono state aggiunte allo stesso modo. Dalle candele cadono oggetti, dai muri distrutti fuoriesce carne e i lampadari crollano. Hokao ha detto che nulla di tutto ciò è stato semplicemente ripreso: le due parti hanno discusso di quali caratteristiche rendano qualcosa riconoscibile come Castlevania e hanno inserito gli elementi partendo da lì.
L’immagine principale è opera di Katsuya Terada. Taniguchi ha detto che il lavoro colpisce a prescindere dalla provenienza dell’artista e che appare nuovo pur trasmettendo al tempo stesso solennità e senso della storia, qualità che si sposano con l’idea di tradizione e innovazione su cui è costruito il gioco. Anche il fatto che Terada abbia un pubblico sia in Francia sia in Giappone ha avuto un peso nella scelta.
Castlevania compie 40 anni nel 2026, e Belmont’s Curse arriva il 15 ottobre. Per i lettori fuori dal Giappone, il nome che porta è quello che usano già. Il cambiamento riguarda il Giappone: per il ritorno della serie, Konami usa ora quel nome anche lì.
Fonti: Famitsu; il sito ufficiale di Castlevania: Belmont’s Curse (Konami). Realizzato a partire da fonti in lingua giapponese.