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Pleno verão em Okinawa, um microfone direcional apontado para o céu e nenhuma forma de saber quando um caça apareceria. Foi assim que transcorreu parte da produção de ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE. O produtor Manabu Shimomoto descreveu essas sessões como infernais. O diretor de marca Kazutoki Kono se lembra de uma aeronave que colaborou e voou bem na frente deles. Um jogo sobre voar foi até uma base aérea real para captar o som do voo.
O que suas mãos fazem aqui é simples de resumir: decolar com um caça, derrubar aeronaves inimigas e desmontar os alvos grandes pedaço por pedaço. ACE COMBAT 8 chega em 2 de outubro de 2026 para PlayStation 5, Xbox Series X|S e Steam, com texto e áudio em inglês. O desenvolvimento é da Bandai Namco Aces Inc., com a Bandai Namco Studios Inc. como codesenvolvedora, e a publicação é da Bandai Namco Entertainment. O último título numerado da série saiu em 2019. Então o que a equipe tem feito desde então? A resposta está em entrevistas dadas em japonês. Kono e Shimomoto conversaram depois de um evento hands-on para a imprensa em junho de 2026.
O desenvolvimento começou em 2020
Kono e Shimomoto situam em 2020 o início do desenvolvimento — assumido porque o jogo anterior vendeu bem — e estimam sua duração em cerca de sete anos. Kono descreve o plano não como uma evolução, mas como um aprofundamento do que já existia. A parte em que ele decidiu não mexer é a sensação de ser um piloto de elite: o voo livre e a emoção de vencer um combate aéreo. Isso permanece. O que é reconstruído é tudo o que sustenta essa experiência.
Tirando as mentiras do modelo de dano
Para essa base, Kono usa uma expressão específica: tirar do jogo as mentiras que ele conta. A mais clara é o dano. Nos jogos anteriores, um alvo grande só recebia dano em seus contêineres, os pontos fracos brilhantes que os designers haviam colocado nele. Tiros que acertavam qualquer outro lugar não faziam nada. ACE COMBAT 8 abandona essa regra. Impactos na própria estrutura contam, o canhão consegue desgastar um alvo aos poucos, e o armamento inimigo que explode pelo calor espalha dano para o que estiver ao lado. A equipe chama o resultado de um comportamento mais intuitivo: o que recebe o golpe é o que quebra.
As armas mudam junto com isso. O canhão foi reforçado; antes era a arma dos jogadores que simplesmente gostavam dele, e a equipe diz que agora é uma opção de verdade. O sistema de melhorias substitui o antigo limite baseado em custo por três categorias de slots. Tanques externos ejetáveis podem ser pendurados sob as asas, e eles não fazem nada — nenhum efeito no desempenho, estão ali só pela aparência. A equipe diz que o pessoal de design mecânico insistiu bastante para incluí-los.
Foram até lá e mediram um porta-aviões de verdade
O mesmo hábito se estende à parte artística. Cada modelo 3D é construído em escala 1/1. O mapa tem 100 quilômetros de lado, e o porta-aviões que flutua nele tem o tamanho de um porta-aviões de verdade. Essas dimensões não foram um chute: a equipe visitou um museu que preserva um porta-aviões desativado e trouxe as medidas usando fotogrametria e escaneamento a laser. Os sons das explosões foram gravados detonando cargas reais. A viagem a Okinawa segue a mesma política — o que poderia ter sido feito numa mesa de trabalho foi buscado, em vez disso, no objeto real.
Você é quem está no assento
A apresentação foi refeita sob o mesmo princípio. As cenas cinemáticas rodam em primeira pessoa, pensadas para tornar o jogador o protagonista em vez de um espectador observando outro, e Kono diz que ele mesmo dirigiu o ritmo das falas. O roteiro é de Sunao Katabuchi, que dirigiu o filme de animação In This Corner of the World, e este é o quarto jogo da série que ele roteirizou.
O subtítulo vem dessa história. Theve é a capital da Federation of Central Usea, a nação que a Republic of Sotoa invade, e Wings of Theve é o codinome de Jan Cope, que lidera a Joker Flight, a unidade à qual o jogador é designado.
Antes da missão
A campanha dura cerca de 25 horas e tem três níveis de dificuldade. O lado multijogador se chama ACE COMBAT ONLINE e comporta até 100 jogadores numa mesma sala. Dois modos o sustentam: Co-Op Assault, o lado PvE, em que os jogadores cooperam contra forças inimigas, e Co-Op Warfare, que é PvPvE — os jogadores trocam tiros entre si enquanto aeronaves controladas por IA lutam no mesmo espaço aéreo. É o maior componente online que a série já teve. Quem comprar a edição Deluxe ou superior começa a voar em 29 de setembro de 2026; todos os outros, em 2 de outubro.
Aquilo em que Kono se recusou a mexer é a sensação de voar para onde você quiser e vencer o combate aéreo. O que consumiu sete anos foi tudo o que sustenta isso: dano que atinge onde você mira, um porta-aviões medido a partir de um casco real e o som de caças trazido de uma base em Okinawa.
Fontes: os sites oficiais em japonês e inglês da Bandai Namco Entertainment; Bandai Namco Entertainment America; Bandai Namco Europe; GAME Watch; Dengeki Online; PlayStation.Blog; Famitsu; PR TIMES; 4Gamer.net. Material de entrevistas traduzido de coberturas em japonês.