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La niebla de Silent Hill tiene su origen en un sistema de iluminación demasiado pesado de renderizar. Keiichiro Toyama contó esa historia en una conversación con Frédérick Raynal, quien viajó a Japón para The Tenth Mosaic, un evento que celebra la cultura de los videojuegos. Toyama es el creador de Silent Hill y Siren. Raynal creó Alone in the Dark, una de las obras fundacionales del terror en 3D.
Toyama cuenta que, a título personal, ve en Raynal a una especie de mentor. Al recordar aquella época, dijo que en Japón solo tenían unas cuantas capturas de pantalla publicadas en revistas y que había que imaginarse cómo se hacía el juego.
El proyecto de Silent Hill se puso en marcha a raíz del enorme éxito de Resident Evil. Toyama quiso evitar la imitación y se concentró en un solo punto, el mundo del juego, para marcar una diferencia decisiva. Ese mundo, que se aparta del Resident Evil más orientado a la acción, se inspiró en los Mitos de Cthulhu.
Según Toyama, la clave más importante de esa diferencia era la iluminación. Quien lideraba la programación del equipo prototipó por su cuenta un sistema de luces puntuales, algo que las funciones oficiales de PlayStation no admitían. Pero el procesamiento era tan exigente que le dijeron a Toyama que apenas se podía mostrar una parte de una casa.
En esa época, mientras exploraba el mundo del juego, Toyama leyó La niebla, de Stephen King, y se sintió atraído por la idea de algo que acecha en el fondo de una niebla espesa. Cuando comentó esto, alguien del equipo de programación propuso que el proceso utilizado para representar la oscuridad podía invertirse y usarse tal cual para representar la niebla. Toyama adoptó la propuesta y así nació la niebla de Silent Hill, según cuenta.
Raynal también relató otra forma de resolver las limitaciones técnicas. Raynal recuerda Alone in the Dark como un juego torpe e inacabado. Según su relato, el guion también se añadió después, como excusa para unos gráficos toscos.
La idea de empezar la historia en el ático de la mansión era, sobre todo, salir de esa casa, según Raynal. Como en una película en la que se intenta escapar de una casa, el juego comienza deliberadamente en el piso más alto para trazar el recorrido hasta el exterior. Raynal dijo que aquello no respondía a una necesidad de la historia, sino que era una trampa.
Raynal habló de 2Dark, un juego de sigilo en el que uno se infiltra usando la luz y la oscuridad, como una obra que lleva la iluminación hasta sus últimas consecuencias.
El primer juego está disponible en Steam como Alone in the Dark 1.
El recorrido del ático hacia la salida quizá se vea distinto si se conoce la intención de quien lo creó.