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Lee el próximo ataque del enemigo antes de que llegue, y respóndele. Eso es lo que pide un combate en Qliphah in Providence’s Shadow: conectar contraataques. El orden en que actuará todo el que esté en el campo —los miembros del grupo y los enemigos por igual— se traza en una sola línea desde el instante en que empieza la batalla, y el trabajo consiste en colocar una habilidad en el punto exacto de esa línea. Leer la situación no es una prueba de reflejos. Es un procedimiento, y se construyó así a propósito. El diseñador y director del juego, Satoshi Hirayae, ha dicho que quería que el estilo de juego agresivo de un jugador de alto nivel, basado en la lectura y la reacción, estuviera al alcance de cualquiera, y su solución fue dejar que los jugadores detuvieran el tiempo.
La fecha de lanzamiento es el 24 de septiembre de 2026, para PlayStation 5, Nintendo Switch, Steam y Epic Games Store, con texto en inglés; el audio es solo en japonés. Arc System Works es la editora, y el juego es un desarrollo conjunto entre UnitePlus y Arc System Works. La historia transcurre en Tokio después del World Collapse, y los dos protagonistas anunciados hasta ahora son Soma Hoshigami y Rena Hizuki. El género que aparece en el sitio oficial es Tactical Counter Timeline RPG. Es una combinación de palabras poco común, y cada una describe llanamente algo que ocurre en combate: tactical, counter, timeline.
Qué hace realmente el jugador
Esa línea es el Timeline. Toda habilidad a punto de usarse, tanto del grupo como del enemigo, ocupa un lugar en ella según el orden en que se activará. Se sabe quién actúa y cuándo antes de que nadie actúe.
A partir de ahí, tres pasos. Leer el orden. Elegir una habilidad de contraataque. Colocarla sobre una acción enemiga que ya está en la línea, en el mismo punto del orden, para que las dos coincidan.
Los colores determinan si funciona. Las habilidades enemigas en la línea están marcadas en rojo, azul o amarillo, igual que las habilidades de contraataque del grupo; colocar el mismo color en la misma casilla es lo que activa un contraataque. A qué enemigo responder, y en qué punto de la línea hacerlo, se deduce por completo de lo que la línea ya está mostrando. No hay que adivinar nada.
Cada habilidad de contraataque también tiene un tiempo de reutilización. Si se usa antes de que se recargue, se reducen su daño y su alcance de contraataque, así que qué habilidad se usa, y en qué orden, importa tanto como su color.
Un contraataque que conecta lanza al enemigo por los aires, y el grupo puede seguir golpeándolo ahí. Los enemigos que tienen un medidor de derribo lo ven vaciarse, y cualquier golpe que conecte mientras están derribados cuenta como crítico; esa oportunidad se reserva para un movimiento especial definitivo. Los enemigos más grandes no caen tan fácil: algunos de sus ataques llegan en varios golpes que un solo contraataque no puede cubrir, y a algunos solo se puede responder alternando entre los dos protagonistas a mitad del intercambio: un contraataque en pareja.
Stop Time se hace cargo de la mitad que exige velocidad
El juego de lectura y reacción de alto nivel funciona en dos partes. El jugador averigua qué va a hacer el rival, y luego responde antes de que el golpe llegue. Eso exige una lectura rápida y dedos rápidos, y ambas cosas tienen que darse al mismo tiempo.
Qliphah in Providence’s Shadow sustituye cada una de esas dos partes por otra cosa. El material para la lectura está en el Timeline desde el primer segundo del combate. De la velocidad se encarga Stop Time: al congelar el combate hay tiempo de sobra para revisar el orden, hacer coincidir el color y decidir dónde va la respuesta. La mitad que normalmente pone el jugador en persona —las manos— es la mitad que el juego elimina. Según Hirayae, eso convierte el mismo intercambio en un procedimiento en lugar de una prueba de reflejos.
Él ha mencionado dos cosas que buscaba con eso. Una es la estrategia de un combate por comandos, el formato en el que los ataques se eligen desde un menú. La otra es la adrenalina de un juego de acción. El objetivo era combinar ambas cosas en un solo sistema de combate.
Un tutorial extenso y una dificultad que se puede bajar
Un sistema construido así se vuelve complicado, y esa es la parte que Hirayae ha señalado como la más difícil. Para resolverlo se incluyeron un tutorial extenso y un ajuste de dificultad. Así, se pueden adaptar al jugador tanto la rapidez con la que debe aprender el mecanismo como la dificultad de los combates.
Comenzó con el manga de batallas ocultistas
El trasfondo del sistema de combate proviene de un reportaje sobre una prueba del juego y una entrevista con Hirayae que publicó 4Gamer en septiembre, pocas semanas antes del lanzamiento.
El manga y el anime japoneses tienen una larga tradición de historias sobre personas que pelean con poderes sobrenaturales: las historias de batallas ocultistas. Según Hirayae, el proyecto en sí nació de una propuesta para convertir ese tipo de mundo en un videojuego. El equipo buscaba un juego con aristas duras tanto en su aspecto visual como en sus sistemas, con una textura pesada. Según ha explicado Hirayae, la máxima prioridad durante el desarrollo fue mantener unidos el estilo visual distintivo y el nuevo sistema de combate.
El juego se reveló en junio de 2026 durante el ARC SYSTEM WORKS Showcase 2026, la propia transmisión de Arc System Works, con un tráiler en inglés mostrado al mismo tiempo. Las reservas en Steam se habilitaron ese mismo mes. El anuncio se dio unos tres meses antes del lanzamiento del juego.
Lo único que queda por decidir es dónde va
La línea ya indica lo que el enemigo está por hacer. Lo que queda es elegir qué color va dónde. Y el tiempo que toma decidir eso es tiempo que puedes ganarte tú mismo, deteniendo el reloj.
Fuentes: el sitio oficial de Qliphah in Providence’s Shadow (Arc System Works), 4Gamer, Steam. El material de la entrevista fue traducido del japonés.