In pieno combattimento, fai esplodere i tuoi stessi alleati. Gli scagnozzi sacrificati tornano più forti proprio per questo. L’RPG DEMONS’ NIGHT FEVER definisce ufficialmente questa meccanica Peon Exploitation System. Esce il 22 ottobre 2026 su Nintendo Switch, PlayStation 5 e Steam (PC), con testi e doppiaggio in inglese.

Una griglia di combattimento da SRPG che mostra Select Peon to Kill

Chi deve uccidere un Peon perché torni più forte?

Quegli scagnozzi sono i Peon del gioco. Fanne esplodere uno in pieno combattimento e l’esplosione spazza via anche i nemici vicini. Più spesso un Peon viene ucciso, più spesso si reincarna e più forte diventa. C’è però una condizione: la reincarnazione avviene solo se è il giocatore stesso a ucciderlo.

Il produttore Sohei Niikawa ha spiegato in un’intervista in cosa questo differisca da un Peon che cade per mano nemica. Un Peon che uccidi tu stesso, col tempo, si reincarna e torna più forte. Un Peon ucciso da un nemico è perduto: non si reincarna e scompare semplicemente. Chi cade e il momento in cui ciò accade determinano quanto diventa forte l’esercito.

La battaglia non è l’unico modo per farli crescere. I Perverse Points, guadagnati commettendo misfatti, vengono investiti in loschi Abductions e Pillaging per addestrare i personaggi. Ma il tempo a disposizione per tutto questo è limitato.

In giapponese, l’etichetta di genere ufficiale del gioco è «GDR di simulazione di crescita delle statistiche in RTA». RTA, abbreviazione di real-time attack, significa speedrun. Secondo Niikawa, però, ciò che viene ridotto qui non è il tempo di gioco, ma il numero di giorni che passano all’interno del gioco. La sfida consiste nel completare una run nel minor numero possibile di giorni di gioco. Ciononostante, stima che una run richieda meno di cinque ore una volta padroneggiata. Il gioco è costruito per essere rigiocato più volte, e affrontare dungeon casuali e sbloccare obiettivi permette ai giocatori di iniziare la run successiva più velocemente e in condizioni migliori.

Una scena notturna in azienda. Drones only exist to work and keep working.

Che classificazione per età riceve un gioco incentrato sull’uccisione dei propri alleati?

Quanto il gioco mostra è stata una scelta deliberata dei suoi creatori. Il CERO, l’ente di classificazione in Giappone, ha classificato il gioco come B, la categoria per i 12 anni in su. Secondo Niikawa, la categoria meno restrittiva non si addiceva al concept del gioco, ma non voleva nemmeno virare verso una violenza più esplicita. Evitando entrambi gli estremi, il gioco è approdato a una via di mezzo dai toni di commedia nera, spiega Niikawa.

Una scena con Giga Super Deathums, disegnata in uno stile artistico molto diverso

Ogni capitolo rifà la grafica e ricostruisce l’interfaccia

Ogni capitolo ha un proprio tema, e ogni volta che il tema cambia, gli stessi personaggi compaiono con un aspetto diverso. Il character designer Yuji Himukai ha ricevuto la stessa richiesta per ogni capitolo: renderli così diversi da doverli ridisegnare da zero. La richiesta veniva da Niikawa, che dice di aver capito dalla reazione di Himukai che non era un compito facile.

La grafica non è l’unica cosa che cambia. L’interfaccia viene ricostruita interamente per ogni capitolo, così quello che si vede a schermo diventa qualcos’altro ogni volta che si passa a un nuovo capitolo. Alcuni scontri con i boss sono accompagnati da brani cantati. In un capitolo a tema eroico, ad esempio, lo scontro con il boss si apre con una canzone che sembra uscita da una serie di supereroi, racconta Niikawa.

Dialogo tratto da Monster Killshiro, in una scena che illustra come funziona l'addestramento dei personaggi

Realizzato dal creatore di Disgaea

Niikawa ha creato la serie Disgaea ed è stato presidente di Nippon Ichi Software. Oggi guida SuperNiche, un’azienda che ha fondato lui stesso. Ha anche scritto il concept originale e la sceneggiatura, sotto lo pseudonimo Roman Kitayama. In un’altra intervista, Niikawa ha descritto così la politica di SuperNiche: puntare tutto sulle iniziative rischiose che una grande azienda non intraprenderebbe mai. Ha aggiunto che ciò che viene considerato di nicchia non cambia da regione a regione, e che qualcosa di interessante può essere apprezzato ovunque.

Questa posizione ha alle spalle un riscontro concreto. Mentre era in Nippon Ichi Software, Niikawa si rivolse personalmente a Nihon Falcom e chiuse un accordo, proponendo in un unico pacchetto le conversioni per Switch e le uscite fuori dal Giappone. Come risultato, dice, i titoli Falcom arrivarono a rappresentare circa la metà delle vendite di Nippon Ichi Software fuori dal Giappone.

SuperNiche si occupa di pianificazione e produzione, Drecom dello sviluppo, e Arc System Works è l’editore. Himukai cura il character design e Tatsuya Yano il sonoro, e il tema musicale, «Dropout», è cantato da syudou.

Sviluppo concluso, ora tocca alla localizzazione

A luglio 2026, lo sviluppo del gioco vero e proprio era concluso e il progetto era passato alla fase di localizzazione, ha detto Niikawa.

DEMONS’ NIGHT FEVER è stato mostrato per la prima volta a giugno 2025, in uno stream di Arc System Works. Data di uscita e piattaforme sono state annunciate solo più di un anno dopo, a luglio 2026. L’espansione oltre il gioco stesso è già in corso. È in corso la pubblicazione a puntate di un romanzo, scritto da Niikawa con lo pseudonimo Roman Kitayama e illustrato da Himukai, e per il manga sono previsti otto episodi.

Niikawa pubblica diari sullo sviluppo del gioco sul suo account X ufficiale.