En pleine bataille, vous faites exploser vos propres alliés. Les sbires que vous sacrifiez en reviennent plus forts. Dans le RPG DEMONS’ NIGHT FEVER, ce système porte officiellement le nom de Peon Exploitation System. Le jeu sort le 22 octobre 2026 sur Nintendo Switch, PlayStation 5 et Steam (PC), avec textes et voix en anglais.

Une grille de combat de SRPG affichant Select Peon to Kill

Qui doit faire la mise à mort pour qu’un Peon revienne plus fort ?

Ces sbires sont les Peons du jeu. Faites-en exploser un en plein combat et l’explosion emporte aussi les ennemis alentour. Plus un Peon meurt souvent, plus il se réincarne souvent et plus il devient fort. Il y a toutefois une condition : la réincarnation ne se produit que lorsque c’est le joueur lui-même qui donne le coup fatal.

Le producteur Sohei Niikawa a expliqué en interview en quoi cela diffère d’un Peon qui tombe face à l’ennemi. Un Peon que vous tuez vous-même finit, avec le temps, par se réincarner et revenir plus fort. Un Peon tué par un ennemi est perdu : il ne se réincarne pas et disparaît tout simplement. Qui tombe, et quand, détermine la force que prend l’armée.

Le combat n’est pas le seul moyen de les faire progresser. Les Perverse Points, gagnés en commettant des méfaits, sont investis dans de louches Abductions et Pillaging pour entraîner les personnages. Mais le temps disponible pour tout cela est limité.

En japonais, l’étiquette de genre officielle du jeu est « RPG de simulation de progression de statistiques en RTA ». RTA, abréviation de real-time attack, désigne le speedrun. Selon Niikawa, ce que l’on réduit ici n’est toutefois pas le temps de jeu, mais le nombre de jours qui s’écoulent dans le jeu. Le défi consiste à boucler une partie en un minimum de jours in-game. Il estime malgré tout qu’une partie prend moins de cinq heures une fois maîtrisée. Le jeu est conçu pour être rejoué, et parcourir des donjons aléatoires ou débloquer des succès permet de démarrer la partie suivante plus vite et en meilleure position.

Une scène nocturne dans l'entreprise. Drones only exist to work and keep working.

Quelle classification par âge reçoit un jeu où l’on tue ses propres alliés ?

Ce que le jeu montre a fait l’objet d’un choix délibéré de ses créateurs. Le CERO, l’organisme de classification au Japon, a classé le jeu B, la catégorie pour les 12 ans et plus. Selon Niikawa, la catégorie la moins restrictive ne correspondait pas au concept du jeu, mais il ne voulait pas non plus verser dans une violence plus graphique. En évitant les deux extrêmes, le jeu a trouvé un juste milieu qui fonctionne comme une comédie noire, dit-il.

Une scène avec Giga Super Deathums, dessinée dans un style graphique très différent

À chaque chapitre, les graphismes et l’interface sont refaits

Chaque chapitre a son propre thème, et à chaque changement de thème, les mêmes personnages réapparaissent sous une autre apparence. Le character designer Yuji Himukai a reçu la même demande pour chaque chapitre : les rendre si différents qu’ils devaient être redessinés à partir de zéro. La demande venait de Niikawa, qui dit avoir senti, à la réaction de Himukai, que ce n’était pas une tâche facile.

Les graphismes ne sont pas les seuls à changer. L’interface est entièrement reconstruite à chaque chapitre, si bien que l’affichage change complètement à chaque nouveau chapitre. Certains combats de boss sont accompagnés de morceaux chantés. Dans un chapitre à thème héroïque, par exemple, le combat de boss s’ouvre sur une chanson tout droit sortie d’une série de super-héros, raconte Niikawa.

Dialogue tiré de Monster Killshiro, dans une scène qui explique le fonctionnement de l'entraînement des personnages

Fait par le créateur de Disgaea

Niikawa a créé la série Disgaea et a été président de Nippon Ichi Software. Il dirige aujourd’hui SuperNiche, une société qu’il a lui-même fondée. Il a aussi écrit le concept original et le scénario, sous le pseudonyme Roman Kitayama. Dans une autre interview, Niikawa a décrit la politique de SuperNiche comme le choix de miser pleinement sur des projets risqués qu’une grande entreprise n’entreprendrait jamais. Il a ajouté que ce qui est considéré comme relevant d’une niche ne varie pas selon la région, et que quelque chose d’intéressant peut trouver son public partout.

Cette position s’appuie sur des résultats concrets. Alors qu’il était chez Nippon Ichi Software, Niikawa a lui-même approché Nihon Falcom et conclu un accord, en proposant conjointement les portages sur Switch et les sorties hors du Japon. Résultat, dit-il, les titres Falcom en sont venus à représenter environ la moitié des ventes de Nippon Ichi Software hors du Japon.

SuperNiche s’occupe de la conception et de la production, Drecom du développement, et Arc System Works est l’éditeur. Himukai est au character design et Tatsuya Yano au son, et le thème musical, « Dropout », est chanté par syudou.

Développement terminé, place à la localisation

En juillet 2026, le développement du jeu lui-même était terminé et le projet était passé à l’étape de la localisation, a indiqué Niikawa.

DEMONS’ NIGHT FEVER a été montré pour la première fois en juin 2025, lors d’un stream d’Arc System Works. La date de sortie et les plateformes n’ont été annoncées que plus d’un an plus tard, en juillet 2026. Le projet s’étend déjà au-delà du jeu lui-même. Un roman est publié en feuilleton, écrit par Niikawa sous le nom de Roman Kitayama et illustré par Himukai, et un manga doit compter huit épisodes.

Niikawa publie des entrées de journal sur le développement du jeu sur son compte X officiel.