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Il Giappone ha comprato quasi tutti gli Stati Uniti, e una controfigura di 19 anni tornata dalla morte attraversa un’America infestata dagli zombie. Quel viaggio costituisce la trama di Showa American Story. Il gioco arriva dalla Cina: a svilupparlo è NEKCOM Entertainment, uno studio indie di Wuhan.
La premessa risale a un’affermazione riportata dalla stampa giapponese durante l’epoca della bolla economica, quando i prezzi dei terreni in Giappone salivano alle stelle. Si diceva che il terreno all’interno della Yamanote Line, l’anello ferroviario che circonda il centro di Tokyo, valesse abbastanza da poter comprare l’intero territorio degli Stati Uniti. Xiangyu Luo, a capo di NEKCOM Entertainment e direttore creativo del gioco, ha dichiarato in un’intervista che l’idea è nata da quelle notizie.
Showa American Story arriverà nel 2026 su PC (Steam) e PlayStation 5. Il gioco ha doppiaggio e sottotitoli in inglese ed è single player.
L’America nell’anno Showa 66
L’anno è Showa 66, che corrisponde al 1991. Showa è il nome di un’era giapponese, all’interno della quale si contano gli anni. In questo mondo, il Giappone ha usato il proprio potere economico per comprare quasi tutti gli Stati Uniti, e la cultura giapponese vi ha messo radici insieme agli immigrati. Le due culture si sono mescolate in fretta e talvolta si sono scontrate, ma i cittadini si sono adattati. La descrizione ufficiale chiama il risultato Showa America.
Poi una catastrofe che nessuno riesce a spiegare ha stravolto quel mondo. L’ordine sociale è crollato e nessuno sa quanto tempo sia passato. In mezzo a tutto questo, la protagonista, Choko, torna dalla morte. Choko è una controfigura arrivata a Neo Yokohama per un provino per un nuovo film d’azione. Parte alla ricerca della sorella minore scomparsa. Lungo la strada ad aspettarla ci sono zombie, mostri e sopravvissuti di ogni origine e credo.
Shogun cavalca una giraffa, e le armi spazzano via le folle
Nel trailer, il boss Shogun fa il suo ingresso in sella a una giraffa nera come la pece. Secondo lo sviluppatore, Shogun è alto circa 6 metri, attacca con il collo lungo della giraffa, può volare e lancia il suo scudo.
La maggior parte degli scontri, però, è contro grandi folle di nemici. Choko si muove, attacca, schiva e contrattacca mentre si fa strada a un ritmo serrato. Il suo arsenale spazia da armi da mischia e da fuoco a gadget dal design bizzarro, e alternare armi con modalità d’uso diverse le permette di concatenare gli attacchi. Il trapano trafigge più nemici in una sola volta. Una bandiera americana che può raccogliere funziona come un’arma grande e lenta nell’oscillare, che spazza via un intero gruppo di nemici in un colpo solo. Alcune sequenze chiedono di premere ripetutamente un tasto per farcela.
Un camper modificato che funge anche da casa su ruote
Durante il viaggio, la base di Choko è un camper modificato. La descrizione ufficiale lo definisce la sua casa su ruote. Le armi, i vestiti, gli oggetti e l’esperienza che guadagna nel viaggio vengono messi a frutto lì. Le «Daily Activities» aumentano le statistiche di Choko e sbloccano anche nuove abilità. Può inoltre spostarsi in moto o in bicicletta.
Poiché il veicolo che trasporta Choko è anche la sua casa, dovrebbe riuscire a portare la sua base con sé ovunque si spinga. Ciò che raccoglie lungo la strada può essere usato in quella casa, e le Daily Activities sbloccano nuove abilità, quindi, man mano che il suo viaggio attraverso gli Stati Uniti prosegue, è probabile che Choko riesca a fare sempre più cose.
Il viaggio si sviluppa attraverso missioni principali e secondarie. Lungo il percorso, Choko assorbe la cultura di Showa America e riporta alla luce le storie di sopravvissuti eccentrici che vivono nelle zone selvagge. Ci sono anche minigiochi che, secondo la descrizione ufficiale, sono pieni di nostalgia anni ‘80 e ‘90.
Perché uno studio cinese realizza un gioco sull’era Showa?
Luo, nato nel 1983, ha dichiarato che, dell’intrattenimento che arrivava in Cina durante la sua infanzia, il 70% proveniva dal Giappone e il 30% dagli Stati Uniti. Le strade di Showa American Story mettono le stesse due culture fianco a fianco.
Prima di NEKCOM, Luo è stato level designer presso Ubisoft Shanghai su Tom Clancy’s Splinter Cell: Pandora Tomorrow, poi ha lavorato nella filiale cinese di Pandemic Studios. Nel 2011 ha fondato NEKCOM Entertainment insieme a sviluppatori di videogiochi provenienti dalla Cina e dagli Stati Uniti.
Showa American Story era inizialmente previsto per il 2025. Nel novembre 2025, NEKCOM Entertainment ha annunciato di posticipare l’uscita al 2026, dichiarando di voler realizzare un gioco di cui i giocatori non si sarebbero pentiti.