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Le Japon a racheté presque toute l’Amérique, et une cascadeuse de 19 ans revenue d’entre les morts traverse un pays envahi par les zombies. Ce périple, c’est l’histoire de Showa American Story. Le jeu vient de Chine : il est développé par NEKCOM Entertainment, un studio indépendant de Wuhan.
La prémisse remonte à une affirmation relayée par la presse japonaise pendant l’ère de la bulle économique, quand les prix des terrains flambaient au Japon. Le terrain à l’intérieur de la ligne Yamanote, la boucle ferroviaire qui entoure le centre de Tokyo, aurait valu assez pour racheter la totalité des États-Unis. Xiangyu Luo, qui dirige NEKCOM Entertainment et est le directeur créatif du jeu, a expliqué dans une interview que l’idée venait de ces articles.
Showa American Story est attendu en 2026 sur PC (Steam) et PlayStation 5. Le jeu propose des voix et des sous-titres en anglais, et se joue en solo.
L’Amérique en l’an Showa 66
L’année est Showa 66, qui correspond à 1991. Showa est le nom d’une ère japonaise qui sert de repère pour compter les années. Dans ce monde, le Japon a utilisé sa puissance économique pour racheter la majeure partie des États-Unis, et la culture japonaise s’y est enracinée avec l’arrivée d’immigrants. Les deux cultures se sont mêlées rapidement et se sont parfois heurtées, mais les habitants se sont adaptés. La description officielle appelle le résultat Showa America.
Puis une catastrophe que personne ne peut expliquer a bouleversé ce monde. L’ordre social s’est effondré, et personne ne sait combien de temps s’est écoulé. Au milieu de tout cela, l’héroïne, Choko, revient d’entre les morts. Choko est une cascadeuse venue à Neo Yokohama pour passer une audition pour un nouveau film d’action. Elle part à la recherche de sa jeune sœur disparue. Sur la route l’attendent zombies, monstres et survivants de toutes origines et croyances.
Shogun chevauche une girafe, et les armes balaient les foules
Dans la bande-annonce, le boss Shogun fait son entrée sur le dos d’une girafe noire comme du jais. Selon le développeur, Shogun mesure environ 6 mètres de haut, attaque avec le long cou de la girafe, peut voler et lance son bouclier.
La plupart des combats, cependant, opposent Choko à de grandes foules d’ennemis. Elle se déplace, attaque, esquive et contre-attaque en se frayant un chemin à un rythme soutenu. Son arsenal va des armes de mêlée et des armes à feu aux gadgets à la mécanique insolite ; alterner entre des armes au maniement différent lui permet d’enchaîner les attaques. La perceuse transperce plusieurs ennemis à la fois. Un drapeau américain qu’elle peut ramasser sert d’arme de grande taille à balayage lent qui fauche tout un groupe d’ennemis en un coup. Certains passages demandent de marteler un bouton pour s’en sortir.
Un camping-car modifié qui sert aussi de maison sur roues
La base mobile de Choko est un camping-car modifié. La description officielle le présente comme sa maison sur roues. Les armes, vêtements, objets et l’expérience qu’elle gagne pendant le voyage y sont mis à profit. Les « Daily Activities » font progresser les statistiques de Choko et débloquent aussi de nouvelles capacités. Elle peut également se déplacer à moto ou à vélo.
Comme le véhicule qui transporte Choko lui sert aussi de maison, elle devrait pouvoir emporter sa base partout avec elle. Ce qu’elle ramasse en chemin peut être utilisé dans cette maison, et les Daily Activities débloquent de nouvelles capacités ; ainsi, plus son périple à travers les États-Unis se prolonge, plus les possibilités d’action de Choko devraient s’élargir.
L’aventure progresse au fil de quêtes principales et secondaires. En chemin, Choko découvre la culture de Showa America et met au jour les histoires de survivants excentriques vivant dans les terres sauvages. Il y a aussi des mini-jeux qui, selon la description officielle, sont empreints de nostalgie des années 80 et 90.
Pourquoi un studio chinois fait-il un jeu sur l’ère Showa ?
Luo, né en 1983, a expliqué que, parmi les contenus de divertissement qui arrivaient en Chine pendant son enfance, 70 % venaient du Japon et 30 % des États-Unis. Les rues de Showa American Story placent ces deux mêmes cultures côte à côte.
Avant NEKCOM, Luo était level designer chez Ubisoft Shanghai sur Tom Clancy’s Splinter Cell: Pandora Tomorrow, puis a travaillé pour la filiale chinoise de Pandemic Studios. En 2011, il a fondé NEKCOM Entertainment avec des développeurs de jeux venus de Chine et des États-Unis.
Showa American Story devait initialement sortir en 2025. En novembre 2025, NEKCOM Entertainment a annoncé le report de la sortie à 2026, expliquant vouloir livrer un jeu que les joueurs ne regretteraient pas.