JAPAN GAMING & ENTERTAINMENT 
Fai rotolare la palla, e tutto ciò che tocca le si attacca. Tutto ciò che si attacca la fa crescere, e più cresce, più parte del mondo riesce a inglobare — le cose che poco prima l’avevano respinta finiscono per restare attaccate al suo fianco. Once Upon A KATAMARI arriva su Nintendo Switch 2 l’8 ottobre, portando il gioco su una quinta piattaforma a circa un anno dal debutto su altre quattro nell’ottobre 2025: Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S e Steam. Il gioco include testi e audio in inglese.
Una fase si completa a 1m80cm, oppure con otto filosofi
Ogni fase ha una propria condizione. Sulla nave pirata, l’obiettivo è far crescere il katamari fino a 1m80cm prima che scada il tempo. La Grecia antica pone un obiettivo basato sui contenuti anziché sulla dimensione: raccogli otto filosofi famosi, tra cui Socrate e Pitagora, e la fase è completata.
La crescita può anche andare all’indietro. Un katamari che, ancora troppo piccolo per raccoglierlo, si scontra con qualcosa — una persona, un animale — o viene urtato da uno di questi, rimbalza e perde parte di ciò che trasportava. Buona parte della sfida sta nel sapere cosa lasciare per dopo.
Raccogliere la cosa giusta cambia lo svolgimento della fase. Raccogli il polpo sulla nave pirata e compare un Kraken; lascialo stare e arriva invece una nave fantasma. Dopo che la nave affonda, la scena cambia completamente e il rotolamento prosegue sul fondo marino. Una fase, due possibili sviluppi.
Le fasi saltano nel tempo: una città-castello nel Giappone del periodo Edo, l’era glaciale, la Grecia antica, l’epoca dei pirati, il presente. Le epoche non sono un semplice sfondo. Condizioni di completamento e scene speciali sono legate a esse, e gli otto filosofi ne sono un esempio. Un nuovo oggetto di supporto, il Magnet, attira verso la palla gli oggetti vicini.
Il team audio di Katamari ha scritto le canzoni, e a cantarle sono interpreti esterni
Le canzoni sono inedite. Il producer Ryo Ishida di Bandai Namco Entertainment, che ha lavorato anche a KLONOA Phantasy Reverie Series, ha dichiarato che il Katamari Damacy Series SOUND TEAM le ha scritte e composte tutte, e che poi sono stati chiamati cantanti esterni per interpretarle. La scrittura è rimasta interna; solo le voci sono arrivate dall’esterno. Tra gli interpreti citati ci sono Shigeru Matsuzaki, Masashi Sada e Saki Hanami di THE IDOLM@STER Gakuen, che canta «Katamari on the Doun». Ishida ha dichiarato che tutti gli artisti contattati dal team hanno accettato di partecipare, ed è così che si è formato il gruppo di interpreti.
Lo studio dietro il gioco è appena più vecchio del gioco stesso
La serie è stata creata da Keita Takahashi. Lo sviluppatore accreditato sulla pagina dello store di Once Upon A KATAMARI è una realtà diversa: RENGAME, con sede a Osaka. È stata fondata a maggio 2024, il che la rende appena più vecchia del gioco che ha realizzato, e il suo sito descrive un nucleo di ex dipendenti SNK affiancato da specialisti esperti. Bandai Namco Entertainment è l’editore.
Affidare la serie a un nuovo team ha significato prima di tutto capire cosa sia davvero la serie. Durante la fase di progettazione, Ishida e i suoi colleghi si sono confrontati con dipendenti che conoscevano bene Katamari, e dalla discussione interna su che cosa renda tale un gioco Katamari è nata l’ambientazione: il passato.
Ishida ha dichiarato che la parte difficile non è mai stata cosa aggiungere, ma capire cosa non si potesse toccare. Rotolare, raccogliere, crescere — intaccare il piacere alla base di tutto ciò, ha detto, diventa un disturbo per il giocatore che è venuto a giocare a Katamari. I controlli sono rimasti quelli di sempre. Gli oggetti seguono lo stesso principio: un supporto per rendere piacevole il rotolare, non un requisito per completare una fase, e una via verso un punteggio e un rango più alti per chi lo desidera. Le diramazioni della storia, ha detto, servono a dare ai giocatori un motivo per affrontare una seconda partita. Si è lavorato anche sull’hub in cui si scelgono le fasi, con l’obiettivo di renderlo un posto che valga la pena esplorare.
Un nuovo capitolo per console casalinghe non usciva da Touch My Katamari nel 2011: sono passati quattordici anni. Secondo Ishida, a portare a prendere in considerazione il progetto sono stati il gran numero di messaggi dei giocatori che dicevano di attendere un nuovo capitolo e la buona accoglienza riservata ai remaster.
Su Switch 2 cambia la velocità e arriva il mouse
La versione per Switch 2 arriva come aggiornamento gratuito, e le differenze riguardano soprattutto le prestazioni: frame rate fino a 60fps e output fino al 4K (3840×2160) in modalità TV. Supporta anche il controllo con il mouse, con una limitazione esplicita: il controllo con il mouse non può essere usato durante il gioco online.
L’8 ottobre porta anche un nuovo DLC, Rolling LIVE Highlights, che non è un’esclusiva Switch 2, poiché arriva su più piattaforme. Contiene dieci missioni riprese da Katamari Damacy Rolling LIVE, sei nuovi Cousins, diversi accessori e diverse nuove canzoni. Dal lancio, il gioco ha già ricevuto il DLC a pagamento Katamari Damacy Series Neo Remixes, distribuito in due ondate, e un aggiornamento gratuito che ha aggiunto un set di tre accessori da DJ.
Nuovo hardware, una nuova periferica, canzoni nuove. Rotolare, raccogliere, crescere — mouse alla mano, la prima cosa che le mani imparano è quella che già sapevano.
Fonti: il sito ufficiale di Once Upon A KATAMARI e la sua pagina Nintendo Switch 2 (Bandai Namco Entertainment); il sito istituzionale di RENGAME; Famitsu; GAME Watch; 4Gamer.net; gamebiz; Steam. Le dichiarazioni di Ishida sono tradotte da interviste in lingua giapponese.